大别山，横跨鄂豫皖的中原屏障，扼江汉、江淮之要冲，历来兵家必争。
邓小平说：“大别山，敌人必争，我也必争。”1947年，一支浴血千里的勇猛之师——晋冀鲁豫野战军主力12万余人千里跃进大别山，直插国民党统治区心脏，在中国革命解放战争史上创造了一个军事奇迹。
消息传到陕北，毛泽东欣喜地说：“我们终于熬出来了！”称此举为“一个历史的转折点”。
这一年，邓小平43岁。
2004年8月，记者深入大别山区，踏着伟人的足迹前行，一个戎装英武的小平，一个睿智超群的小平，一个有情有义的小平，越来越清晰地呈现在记者的面前。
“刘邓不可分”
“刘邓不可分”，记者在大别山区采访，时时听到这句话。刘帅、邓公之间的“将相和”，在老区几乎妇孺皆知。新华社战地记者李普曾形象地说：“在刘邓之间，是难以放进一个顿号的。”
刘邓合作，始于1938年。其时，刘伯承任八路军129师师长，小平任政委。至1947年千里跃进大别山时，刘邓携手已近10年。在大别山的戎马岁月里，刘邓友谊历经血与火的洗礼更趋深厚。
采访中，湖北省委党史办研究人员讲述了一个感人细节：1947年11月3日，蒋介石重兵“围剿”大别山解放区，声称要“一举歼灭刘邓”。12月，情势严峻，刘邓决定分兵。小平主动提出带领不到一千人的前方指挥所，坚守重兵围攻中的大别山。他对刘伯承说：“我到底比你年轻，我留下，你到淮西去指挥全局。”刘邓人虽分开了，但行动却并未分开，一切电报指示仍由“刘邓”联名签署。两个月后，刘邓在安徽临泉会师，如手足相逢，欣喜不已。
据毛毛在《我的父亲邓小平》里记载，刘邓是在汉口以北百余公里的一个小村庄——王家湾分手的。记者几度寻觅，终于在武汉黄陂区繁华的商业中心找到了“王家湾”的名字，如今是一个辐射江汉的长途汽车站，客流如潮，行人擦肩，当年的小村庄早不知踪迹。
在中国青年出版社出版的《军事家邓小平》一书中这样描述“刘邓分手”的情景：“行前的夜晚，雨雪霏霏，邓小平送了一程又一程。”尽管我们无法考证此处的王家湾是否就是彼时的送别之处，尽管时空相隔几十年，但依然可以感受到，刘邓之间的友情是如此亲密无间难分彼此。
这是刘邓的第二次分手。上一次是1942年3月，在太行山抗日时，刘伯承留守，小平去太岳、中条山检查工作。临行之际，刘伯承同样送了一程又一程。
小平后来说，人们习惯把“刘邓”连在一起，在我们两人心里，也觉得彼此难以分开。
高山铺的“口袋阵”
高山铺，在蕲春县东南，三面环山，仅在东西各有一个狭小口子可以出入，恰似口袋。在大别山的战斗中，刘邓的“口袋阵”闻名于世，高山铺大捷，就是精彩一例。
当年，刘邓大军主力进入鄂东后，经艰苦战斗，已控制长江北岸300余公里，正在庐山的蒋介石惊恐万状，唯恐大军过江，接连命令国民党军队5个步兵团狙击我军。1947年10月，刘邓巧用地形，以17个团的兵力在高山铺布下“口袋阵”，诱敌深入，歼灭1.26万人，割掉了尾追我军的“尾巴”，为实现毛泽东分析并希望的“最好的前途”奠定了基础——挺进大别山，站稳脚跟。
几经周折，记者在蕲春寻访到健在的老战士成和春。参加高山铺战斗时，他才19岁。谈到当时的情景，抱病的老人立刻精神起来：“那一晚我们在山头上每人深挖一坑，埋伏下来，一直等到第二天中午。收‘口袋’时，敌人每次一窝蜂冲上来，我们就用成束的手榴弹扔下去，用大火力压住他们。”
高山铺战役是刘邓大军在大别山期间最大的一仗。战斗结束后，军队在云林宫吃饭庆祝。此后，小平以中原局书记的身份，在云林宫主持召开了鄂皖边地方工作会议，讲解全国战争形势。
循成和春老人所指，记者来到距高山铺20公里的云林宫，刘邓司令部曾进驻于此。现在的云林宫是建国后在原址新建的，旁边是胡家凉亭村小学，孩子们的读书声依稀可闻。
云林宫门口还挂有“苏维埃政府”字样的牌匾。宫内专辟了一间左厢房，作为刘邓大军高山铺战斗指挥所文物陈列室。室内存有刘邓当年开会用过的八仙桌、木椅，墙上挂有对联一副：“出奇制胜思刘帅，神机妙算仰邓公。”这里现在是当地的中小学爱国主义德育教育基地。
小平制作“中国工艺品”
大别山岁月，是小平戎马生涯中最辉煌的一次挺进，也是最艰苦的一段时日。艰苦到要男儿拿枪的手拿起针线，自给自足。
蕲春县委党史办的同志介绍，刘邓大军挺进大别山，用兵神速，但军队的供给问题也日渐突出。高山铺战斗“割掉尾巴”之后，大别山秋凉渐浓，12万大军过冬之需的难题摆在刘邓面前。
最棘手的是冬衣，可大别山裁缝师傅难寻，普通妇女也不善针线。刘邓遂决定全军一面打仗，一面学女红，打好“棉衣仗”。记者驱车路经蕲春北部张家塝、狮子口一带，车外阡陌纵横，一片郁葱。蕲春县委党史办的同志介绍，当年，为了不打扰当地百姓，刘邓将士曾在此为自己缝补棉衣。据湖北省委党史办有关同志介绍，考虑到大别山的实际情况，小平特别要求部队，不要给人民群众增加负担，把筹款筹布的重点放在商人和大中地主身上，而且“写欠条、留字据”，有借有还，不失信于民。
刘邓身先士卒，各自亲手做了套粗布棉衣。小平做棉衣的布，稀得和纱布差不多，外面连棉花都可以看见，颜色是用稻草灰染的。小平幽默地说自己的棉衣是“彻头彻尾、彻里彻外的中国工艺品”。这件粗陋的自制棉衣，伴随小平度过了大别山最寒冷的冬天和最艰苦的岁月，直到1948年春天的到来。
马背上，写“大别山经验”
今天的大