从北伐失败到土地革命兴起，中国革命进入到了一个新的时期，邓小平的革命生涯翻开了新的一页。从1935年到1945年，邓小平先后7次踏上陕西这片革命的热土。
1935年10月，邓小平随原红一方面军改编的陕甘支队翻越六盘山，于19日到达陕西保安县吴起镇，至此，红一方面军长征胜利结束。10月底，邓小平随军到达甘泉下寺湾，11月3日，中国工农红军西北革命军事委员会成立，恢复了红一方面军的番号，邓小平出任红一军团政治部宣传部部长；为准备即将发起的直罗镇战役，邓小平随军到达富县北道镇一带实地查看作战地形；月底，邓小平参加了直罗镇战役，战役的胜利打破了蒋介石对陕甘苏区的第三次“围剿”，为创建巩固的陕甘宁革命根据地奠定了基础。
1936年2月，为东进抗日和讨伐阎锡山卖国行径而进行的东征战役打响，邓小平随红一军团离开陕西，渡黄河进入山西，部队深入山西腹地、占领大片地区。5月初，邓小平随部队西渡黄河，进至陕西延长、延川、永坪地区休整。随即，邓小平被任命为红一军团政治部副主任。东征的胜利，进一步巩固了陕甘宁革命根据地。
1936年5月18日，为扩大西北革命根据地，毛泽东、周恩来、彭德怀在延川县大相寺发布了西征战役命令，19日，邓小平随红一军团到达吴起镇集结，准备西征，28日，离开陕西向甘肃省元城镇地区进发，